２０２０年６月１日と３日に誕生したライオンの姉妹「ララ」と「イオ」は無事一歳を迎えることができました。母親のリリ花も２０１５年２月にとべ動物園で生まれた個体です。２０１８年５月に年頃になったリリ花と姉妹のさくらのお婿さんとして姫路セントラルパークからオスのネオを搬入し、計画を立てて繁殖に取り組んで誕生したのがララとイオです。
　リリ花は初産ということもあり難産で全てのこどもを産むのに５日間（３日に生まれたメス１頭と５日に生まれたオス１頭は残念ながら死産でした）もかかりました。おそらく苦しかったと思いますが、それでも１日に生まれたララも３日に生まれたイオも献身的に世話をしてくれました。おかげで２頭とも大きなケガや病気もなくスクスク成長してくれました。生まれたときの体重がおよそ１.４ｋｇほどですが現在は約８０ｋｇまで成長しています。
　２０２０年の１０月からはおばあちゃんのリリー、叔母さんにあたるさくらと３世代メス５頭の群れで生活しています。野生のライオンの群れも血縁関係のあるメスでできています。まさに野生に近い群れで生活するライオンが見られるのは国内の動物園でも珍しいことなんです。展示は他のライオンとの兼ね合いでメスの群れは現在火・木・土・日曜日の午前中にご覧いただけます。一歳になってもまだまだおてんばなララとイオにぜひ会いに来てください。
（ライオン担当　清水和真）