しんしんと冷える、お鍋が食べたくなる季節になってきました。鍋といえば、ネコが土鍋などに丸まって入っている「猫鍋」が話題になって、可愛らしい画像が沢山ネット上に上がったり、ネコが入るための専用の鍋が販売されたりしていますよね。ネコたちはすっぽり体がフィットする狭い容器が好みなのではと言われています。
　ヒョウもネコの仲間ですが、とべ動物園のヒョウたちも寝室内であるものにすっぽりはまって休んでいます。それは「トロ舟」という本来はセメントなどをこねる四角い浅型のプラスチック製の容器です。寝床としてだけでなく食事場所やトイレとして、また掴んで引っ張り回す遊具として寝室に置いてあります。野生では木の上で休息することの多いヒョウたちですが、とべのヒョウたちはトロ舟がお気に入りです。体を丸めて、まさにジャストフィット！気持ち良さそうに休んでくれています。
　寒さには比較的強いといわれるヒョウたちですが、冷え込む冬の夜は暖かい獣舎の中でリラックスできるトロ舟に入って過ごしてもらいたいと思っています。
（ヒョウ担当 髙田優）