アフリカゾウの運動場は、コンクリートの部分と土の部分があります。その比率は約半々でしたが、ゾウたちの足の負担を減らすために柔らかい土の部分を増やすことにしました。
　土を入れる前に、まずは準備からです。コンクリートの部分には会所(排水溝)があり、そのまま土を入れると配管が土で埋まってしまいます。そこで、コンパネ(板)を会所にかぶせてからその上に土を入れることにしました。コンパネは少しでも腐食しにくくするためにペンキを分厚く三度塗りし、しっかりと乾かしてから会所の上に設置しました。
　準備が整ったところでいよいよ土入れです。3ｔダンプ2台で土を搬入してもらい、そこからはスコップなどを使って人力で土を平らに広げていきました。見た目以上の重労働でしばらく筋肉痛に苦しむことに…。これからも、ゾウたちの足のため少しずつ土の面積を広げていく予定です。
(アフリカゾウ担当　兵頭佳夫)