■新作ショートショート小説のご案内

新波出版では酒井直行による最新ショートショート小説を、株式会社ニューウェイブ発行の医療顧客様向け「Fカルテットニュース」にて無料配布しております。

※本作品は一般販売を行っておらず、株式会社ニューウェイブの医療顧客向け「Fカルテットニュース」での限定配布となります。

読者の皆さまから高い評価をいただいております。今後もショートショートの新作発表を続けてまいりますので、ぜひご期待ください。

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ショートショート小説「記憶交換ビジネス」

作：酒井直行

子供の頃から不幸続きで、気が付けば30歳を過ぎても無職で彼女もなく、借金を抱え込んだ男がいた。そんな男がたどり着いたのは、東京銀座の一等地に突然OPENした「ハッピーメモリー」という会社だった。

なんでも、アメリカのGAFAの一角に新たに加わった全く新しいIT企業で、米国政府のお墨付きビジネスだという。

男が受付の美女に尋ねる。「ここに来れば、誰でも金がもらえて、借金がチャラになるって聞いたんだけど」

受付の美女は笑顔で頷いた。「はい。あなた様の人生の記憶を買い取らせていだきます。辛い記憶を抜き取り、代わりに裕福な人生の記憶を植え付けさせていただきます。不幸であればあるほど高額で買取りいたします」

「映画『トータルリコール』のパクリかよ」と心の中で突っ込んだ男だったが、すでに金は尽き、頼るべき友人も親類縁者もいない男に他の選択肢はなかった。

記憶の交換はわずか10分で終わった。受付の美女が笑顔で電子マネーを男のスマホに振り込んだ。「お客様の記憶はとても不幸でしたので、報酬は50万円、その上、300万円の借金もこちらで返済しておきました」

翌日男は、住み慣れた安アパートの一室で、お笑い芸人の動画配信をゲラゲラ笑って見ていた。手にした50万円は、滞納していた家賃を支払い、昨夜の豪遊で手元にはほとんど残っていなかったが、彼は自らの未来を楽観視していた。生まれつき裕福な家庭に育ち、一度の失敗すらせず、幸福な人生を歩んできた俺なのだから、これからの人生もうまく行くに決まっている。現実は何も変わっていないはずなのに、違う記憶を植え付けられたことで、男は自分を「特別な人間」だと思い込んでいた。

一方その頃、彼の“本当の人生の記憶”を楽しんでいるのは、ある大富豪だった。大富豪は豪邸のベッドに横たわりながら、脳神経に直接つながるデバイスで、他人の記憶を臨場感たっぷりな映画を見るように体験していた。大富豪はグラスを傾け満足げに呟く。

「6歳で両親に捨てられ、親戚中をたらい回しにされた挙句、不良グループに目をつけられ、いじめられた10代も興奮するが、ここ数年の、夜逃げと失恋と詐欺被害という不幸の連鎖、実に絶望的で味わい深い」

大富豪はすでに100人分の「他人の不幸な記憶」を購入していた。政財界のトップたちも、こぞって購入して毎晩楽しんでいるらしい。作り物の映画やドラマでは物足りなくなった彼らにとって、リアルな他人の不幸な記憶こそが最高のエンターテイメントだったのだ。

──それから5年、日本は静かに崩壊に向かっていた。“何の努力もせず、裕福で怠惰で幸せな偽記憶”を植え付けられた若者たちが急増。彼らは「自分は選ばれし人間であり、汗水垂らして労働する必要はない」と、一切の労働を拒否し、社会の歯車になろうとしなかった。そんな数多くの若者たちへの福祉費が国の予算を圧迫、更には労働者人口が大幅に減少、日本経済は停滞し、縮小してしまった。

政財界のトップたちは、この時初めて米国政府がなにゆえにこの記憶交換ビジネスを世界規模で広める後押しをしていたかに気づいたが、もう遅かった。国民が夢中になっている動画配信サービスも、そして今回の記憶交換ビジネスも、他国の労働者の勤労意欲を低下させることで、米国が世界のトップであり続けるための謀略だったのだ。

あの男はアパートを追い出され、ホームレスになっていた。彼は一日中ブツブツ呟いては、町を彷徨っている。

「俺は裕福な家の出だ。それなのに何故俺は今、こんな暮らしをしているのか？」男はゴミ箱を漁りながら、ゴミの中に見つけた割れた鏡に映る自分の顔を見て、笑みを浮かべた。「そうか、きっとこれは人生のちょっとした“試練”なんだな。俺の成功物語にはこういう場面も必要なんだ。今度この試練を動画配信にアップしたら、バズって大金が入るに違いない」空っぽの腹をさすりながら、男は誇らしげに胸を張って歩き出した。

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新波出版では、想像力を刺激する作品づくりにこれからも取り組んでまいります。

酒井直行
愛媛県出身。脚本家（日本脚本家連盟員）、小説家、漫画原作者。
代表作に、ドラマ「嫌われ監察官　音無一六」「医療捜査官　財前一二三」「京都金沢殺人事件シリーズ」、特撮ドラマ「忍風戦隊ハリケンジャー」、アニメ「ドラえもん」、漫画「裁いてみましょ。」「Pハート」、ゲーム「ゼルダの伝説　ふしぎの木の実」「鬼武者」など。

新波出版では、AmazonkindleにてAmazon「事件記者〈報道癒着〉」Amazon「死への目撃者」を刊行。

※これからも不定期で、酒井直行作の「ショートショート小説」を発表していきます。お楽しみに！