■新作ショートショート小説のご案内

新波出版では酒井直行による最新ショートショート小説を、株式会社ニューウェイブ発行の医療顧客様向け「Fカルテットニュース」にて無料配布しております。

※本作品は一般販売を行っておらず、株式会社ニューウェイブの医療顧客向け「Fカルテットニュース」での限定配布となります。

読者の皆さまから高い評価をいただいております。今後もショートショートの新作発表を続けてまいりますので、ぜひご期待ください。

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ショートショート小説「待ち続ける女」

作：酒井直行
　

　彼女は通販サイトに夢中だ。いや、正確に言えば、買い物が好きなわけではない。コスメ、小物、洋服、家電・・・

　気づけば四六時中、スマホやPCを眺めつつ、指は勝手に「購入する」を押している。

だが、商品そのものに心を躍らせた記憶はほとんどない。彼女が本当にワクワクするのは、その後である。

　注文するや、アプリ画面に注文完了の通知が届く。

　そして数時間後、アプリのステータスが「ただいま商品を準備しています」に変わり、翌日「ただいま発送しました」に変化する。そのまた翌日頃になると、「配送中です」とステータス表記が変わり、「本日到着予定です」に変化する。そうこうするうちに、ついに「配達完了しました」と通知が届き、フィニッシュとなる。

　彼女は通販サイトアプリのステータスが少しずつ変化していくのを、一日に何度も何度も何度も更新しては眺め続けている。まるで、結論を先延ばしにされた恋愛漫画の、次の1ページだけを何度も読み返すように。

　商品が届いても、段ボールを開けることはほとんどなかった。部屋の隅には未開封の箱が無造作に置かれ、何が入っているのかさえ、彼女自身も覚えていない。

　ある日、ふと気づいた。――私は、通販が好きなんじゃなく、通販サイトから商品が届く通知を見たり、待つことそのものが好きなんだ、と。

　酒の席で、友人の友人だという男にその話をした。ネットビジネスに詳しいと名乗る、胡散臭そうな男だった。彼は目を輝かせて言った。「それ、ビッグビジネスになりますよ。この俺に任せてくれませんか？」

　数週間後、胡散臭そうな男は更に胡散臭そうなITビジネスの専門家という男を連れて彼女の前に現れた。男たちは、「現在、アプリを開発中です。名付けて『待つだけ通販』。このアプリは、あなたとの会話から着想されたものです。開発者である俺たちからのささやかなお礼として、一件につき１円、あなたにロイヤリティが入るように契約書を作らせていただきます」

　男たちが考えたのは、価値のないモノを発送し、ただただ、発送管理アプリのステータス表記が刻一刻変化するだけのアプリだった。このアプリは例の文言が順番に表示される。「ただいま商品を準備しています」

「ただいま発送しました」

「配送中です」

「本日到着です」

「配達完了しました」・・・。

　ユーザーは800円を支払い、ただ待つだけ。そして数日後、中身は、「お買い上げありがとうございます」という一枚の紙切れしか入っていない空の段ボールが届く。

　彼女の言葉をきっかけに男たちが開発したアプリ『待つだけ通販』は、驚くことに世界中で大ヒットした。これまでの決済数20億件。彼女のロイヤリティは20億円になるはずだった。だが、彼女の口座には、今も１円も入金されていなかった。

　ある夜、ふと契約書の控えを読み返した。最後の一文に目が留まる。

　――ロイヤリティの支払いは、準備が整い次第行います。

　彼女はその文章を見て、思い込む。今も準備中なのだ。きっともうすぐだ。

　友人が裁判した方がいいと助言するも、彼女は笑顔で首を横に振る。

「あまりに大金だから、準備に時間がかかっているんだと思うわ」

　こうして彼女は、毎日待ち続ける。

　朝、目を覚ますと、まずスマホを手に取る。顔も洗わず、歯も磨かず、布団の中でネットバンキングのアプリを立ち上げる。

　更新。

　残高は昨日と同じだ。

　続いて、男たちとのやり取りをしているSNSを開く。そこに表示される文言も、相変わらず変化はない。

　それでも、胸の奥がほんのわずかに高鳴る。次こそは、という期待が眠気を完全に追い払う。昼休み、仕事の合間、帰宅途中。彼女は何度もアプリを更新する。変わることのない残高表示と男たちとのSNSの画面が、まるで、孵化を待つ卵のように愛おしく思えた。今はまだ動かなくてもいい・・・動く前の、この一瞬こそがいちばん甘美なのだから。振り込まれてしまったら、この幸福は終わってしまう。

　彼女は理解している。入金を待ち続けている限り、彼女の成功物語は終わらないのだ、と。

　終わらない物語の中では、彼女は、永遠に幸せな登場人物でい続けることができるのだから。

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新波出版では、想像力を刺激する作品づくりにこれからも取り組んでまいります。

酒井直行
愛媛県出身。脚本家（日本脚本家連盟員）、小説家、漫画原作者。
代表作に、ドラマ「嫌われ監察官　音無一六」「医療捜査官　財前一二三」「京都金沢殺人事件シリーズ」、特撮ドラマ「忍風戦隊ハリケンジャー」、アニメ「ドラえもん」、漫画「裁いてみましょ。」「Pハート」、ゲーム「ゼルダの伝説　ふしぎの木の実」「鬼武者」など。

新波出版では、AmazonkindleにてAmazon「事件記者〈報道癒着〉」Amazon「死への目撃者」を刊行。

※これからも不定期で、酒井直行作の「ショートショート小説」を発表していきます。お楽しみに！